M-BOX Blog - Entwicklung

Neue M-BOX Version 4.5 freigegeben

nospam@example.com (Rudolf Wiener) — Wed, 14 Dec 2011 00:01:00 +0100

Die neue M-BOX Version 4.5 ist ab sofort verfügbar.

Die größte Neuerung ist die Integration von Bildern im so genannten RAW Format. M-BOX übernimmt jetzt Bilder im jeweils kameraeigenen Format und kann diese dann anzeigen sowie sie in allgemeine, öffentliche Formate umwandeln. Die Formate aller großen Kamerahersteller werden unterstützt.

Die vollständige Information über alle Neuerungen und Verbesserungen finden Sie wie immer in den Versionsinformationen auf der M-BOX-Homepage.

Neue Bildformate für Ihr M-BOX Archiv

nospam@example.com (Rudolf Wiener) — Tue, 20 Sep 2011 15:39:01 +0200

Derzeit: über 40 Formate

In der aktuellen M-BOX Version werden über 40 Dateiformate für die Arbeit mit Rasterbildern unterstützt. Das reicht von den bekannten Formaten wie JPEG und TIFF bis zu Exoten wie dem Kodak Photo CD Format — kennen Sie das (noch)?

Wir haben im Zuge der letzten Softwareupdates statistische Daten erhoben, welche Formate bei unseren Kunden wie stark im Einsatz sind. Das Ergebnis entsprach den Erwartungen: fast ausnahmslos sind JPEG und TIFF in Verwendung. Warum kommen dann — wie in der Überschrift erwähnt — noch mehr Bildformate dazu? Wozu soll das gut sein?

Neu: RAW Formate der populärsten Digitalkameras

Hochwertige Digitalkameras liefern die Bilder nicht nur als JPEGs, sondern (auch) in einem kameraeigenen Rohformat — englisch: RAW. Diese Rohdaten enthalten mehr Details und Informationen als ein JPEG-Bild, meist sogar mehr Details als ein TIFF-Bild. Korrekturen — Helligkeit, Kontrast, Farbstiche usw — sind mit diesen Rohdaten besser und unter Ausschöpfung von Qualitätsreserven möglich. Unterschiedliche Kamerahersteller haben unterschiedliche Zaubermischungen für ihre Daten, oft sogar noch unterschiedlich für jedes Kameramodell.

Die neue M-BOX Version 4.5 — demnächst als Upgrade verfügbar — kennt die meisten dieser Rohformate. Wir unterstützen u.a. Kameras von Canon, Casio, Nikon, Olympus, Panasonic, Pentax und Sony. M-BOX kann die Rohdaten lesen und 1:1 abspeichern, auch das Konvertieren in andere Formate, z.B. JPEG oder TIFF, ist möglich. Was nicht geht, ist das Konvertieren von JPEG oder TIFF in ein RAW Format — das wäre aber auch nicht sehr sinnvoll — oder das Konvertieren vom RAW Format einer Kamera in das einer anderen.

Die neue Unterstützung all dieser Formate bedeutet, dass Sie die Bilder aus Ihrer Digitalkamera direkt in M-BOX abspeichern können und so die volle Qualität der Bilder dauerhaft bewahren. Aus den Rohdaten können Sie jederzeit von M-BOX die gewünschten allgemein nutzbaren Formate erzeugen lassen.

M-BOX E-Mail Problem geklärt

nospam@example.com (Rudolf Wiener) — Thu, 14 Apr 2011 11:24:00 +0200

Die Ursache für den seltenen aber lästigen Fehler beim E-Mail-Versand ist gefunden. Die Lösung naht.

Seit Kurzem tritt beim E-Mail-Versand direkt aus M-BOX heraus in bestimmten Fällen ein Fehler auf. Der Versand bricht mit einer nichtssagenden Meldung einfach ab. Die Mail wird nicht verschickt. Der Fehler wurde uns bislang von zwei Kunden berichtet, bei uns konnten wir das Problem nicht nachvollziehen. Bei den meisten Kunden funktioniert alles, bei uns auch, was soll man da tun? Nun - und das spricht sicher für M-BOX - wir ziehen uns warm an und suchen auch dann, wenn der Fehler nur zwei Kunden betrifft.

Das hier ist die Geschichte, wie mühsam, aufwändig und überraschend so eine Fehlersuche sein kann.

Das Problem der Programmierer beginnt damit, dass die Fehlermeldung, die vom Mailprogramm geschickt wird, absolut aussagefrei ist: 'Ein unbekannter Fehler ist aufgetreten'. Keine Nennung der Ursache, keine Information, was das Mail-Programm gerade tun wollte, nichts. Da wir, genauso wie Tausende andere Programmierer seit Jahren, Microsoft nicht dazu bewegen können, vielleicht mehr und hilfreichere Information im Fehlerfall zu liefern, könnten wir uns zwar auf die Freunde aus Redmond (dort ist die Zentrale von Microsoft) ausreden, das hülfe unseren Kunden aber nichts.

So müssen wir eben versuchen, die Umstände, unter denen der Fehler auftritt, zu analysieren und Regelmäßigkeiten zu entdecken. Nachdem das Problem bei uns nicht auftrat, beobachteten wir beim ersten Kunden via Fernwartung genau, was gemacht wird, probierten verschiedene Einstellungen aus und sahen nur, dass beim Weglassen der Option 'E-Mail vor dem Versand anzeigen' der Fehler nicht auftrat. Das Anzeigen überlassen wir von M-BOX aus aber dem E-Mail-Programm, das kann also nicht ein von M-BOX eingeführter Fehler sein.

Der nächste Schritt ist in so einem Fall das Experimentieren mit den eigenen Programmbefehlen. Schauen, was sich ändert, wo der Fehler auftritt und wo nicht, wenn man den einen oder anderen Befehl im Programm ändert, wegläßt, hinzufügt. Das geht aber bei M-BOX nicht so einfach. M-BOX ist ein Programm mit zig Tausend Befehlen, aufwändig zu ändern und beim Kunden können wir nicht so einfach zusätzliche Versionen installieren.

Also gingen wir her und schrieben ein eigenes kleines Programm, das lediglich den Mail-Versand anstieß, genau gleich wie das in der M-BOX gemacht wird. Dieses Programm konnten wir beim Kunden nun leicht ausführen (lassen). Wir haben es mit verschiedenen Optionen ausprobiert, haben mit Fernwartung das sogar selbst durchgeführt - mit dem Ergebnis, dass alles funktionierte. Es trat kein Fehler auf. Und das gehört so ziemlich zu den unangenehmsten Momenten bei der Softwareentwicklung. Es gibt reproduzierbare Fehler, die sich aber im Labor nicht fassen lassen.

Langsam greift Verzweiflung um sich. Was können wir noch tun? Doch auf Microsoft rausreden? Aufgeben? Die ganze Zeit sind wir natürlich am Suchen im Internet, ob andere ähnliche Probleme berichten. Ja, von Problemen mit dem Mail-Versand und von nutzlosen Fehlermeldungen berichten viele. Nichts davon aber passt auf unsere Situation. Wenn man als Programmierer nicht mehr weiß, was man gezielt probieren könnte, beginnt man mit 'Herumwandern'. Man probiert unter anderem Dinge, die wenig erfolgversprechend sind, die vielleicht gar nichts mit dem Problem direkt zu tun haben. Wir haben begonnen, sowohl die M-BOX als auch das spezielle Testprogramm auf weiteren PCs auszuprobieren. Bei uns und unserem Partner für die M-BOX-Online-Server gibt es ja genügend.

Plötzlich passierte es. Auf einem der PCs trat der Fehler auf. Das ist ein Lichtblick, nun wird die Situation greifbarer. Wenn der Fehler im eigenen Haus auftritt, können wir unsere Testwerkzeuge drauf los lassen. Wir schöpften wieder Hoffnung. Leider war die nur von kurzer Dauer, denn selbst mit diesen Werkzeugen erhielten wir nur 'ein unbekannter Fehler ...'. Immerhin wussten wir jetzt, bei welchem Programmschritt der Fehler genau auftrat, nur war das nicht wirklich hilfreich, denn es war genau dort, wo wir die Kontrolle an das Mail-Programm übergeben. Also außerhalb von M-BOX.

Trotzdem war die Tatsache, dass wir den Fehler endlich 'im Haus' hatten, eine Verbesserung. Wir konnten die Kunden jetzt in Ruhe lassen, mussten nicht mehr auf ihren Maschinen Tests ausführen, waren auch unabhängiger. Es gelang uns schließlich sogar, den Fehler auf noch einem weiteren PC zu reproduzieren. Die Gemeinsamkeiten und Unterschiede waren aber nicht verdächtig. Am ehesten noch die Tatsache, dass auf PCs mit MS-Office 2010 der Fehler nie auftrat. Mit MS-Office 2003 trat er manchmal auf, manchmal aber auch nicht.

Wie viele Seiten mit Fehlerberichten haben Klaus und ich in den letzten Tagen wohl im Internet durchgesehen? Wir haben nicht gezählt. Dort im weltweiten Heuschober fand Klaus aber gestern abend schließlich die Stecknadel. In einem Blog-Eintrag bei Microsoft aus dem Jahr 2007 berichtete ein MS-Mitarbeiter, dass endlich ein (ganz anderes) Problem mit dem Mail-Versand unter Windows Vista behoben wurde. In den Kommentaren zu diesem Artikel gab es u.a. einen aus dem Jänner 2011, in dem ein Programmierer eine Situation schildert, die genau auf die bei M-BOX passt:

Als Betriebssystem ist Windows XP installiert, für den Mail-Versand wird MS-Outlook 2003 verwendet, für MS-Office ist das Service Pack 3 installiert. Weiters wird vom Programm aus (bei uns eben von M-BOX aus für das gesamte Programm, nicht nur für den Mailversand) das aktuelle Verzeichnis aus dem Suchpfad für nachzuladende DLLs entfernt. Dann passiert's.

Bei M-BOX haben wir in Version 4.4.1 (Freigabe 27. 9. 2010) eingebaut, dass das aktuelle Verzeichnis für die Suche nach DLLs nicht verwendet wird. Wir haben das gemacht auf Empfehlung von Microsoft! Im August 2010 wurde nämlich eine Sicherheitslücke in Windows bekannt, die man durch eben diese Aktion zumindest für das eigene Programm abdichten kann. Nun führt das aber offensichtlich ausgerechnet bei MS-Outlook in der genannten Konstellation dazu, dass dieser Fehler auftritt.

Derzeit experimentieren wir gerade, um eine Vorgehensweise zu finden, die den Fehler vermeidet und trotzdem diese eine Windows-Sicherheitslücke nicht wieder aufreißt. In wenigen Tagen werden wir das gelöst haben, dann stellen wir eine neue M-BOX Version online, mit der auch diese zwei Kunden wieder hemmungslos mailen können.

Der Medienimport wird einfacher und kann mehr

nospam@example.com (Rudolf Wiener) — Thu, 17 Feb 2011 16:07:56 +0100

Was M-BOX bisher bereits kann

Wenn Sie ein Bild in M-BOX hinzufügen, können Sie das Aufnahmedatum (von der Kamera eingebettet in den Bilddaten) in die Karteikarte übernehmen.
Wenn Sie Medien mit dem Menübefehl Import Medien hinzufügen, können Sie den Dateinamen und die Ordnerstruktur in die Karteikarte übernehmen.

Dialog zum Festlegen, welche Infos aus dem Medium in die Karteikarte übernommen werden sollen.

Was Sie mit dem neuen Verfahren zusätzlich erreichen können

Sie können den Dateinamen in ein beliebiges Feld übernehmen.
Sie können das Erstellungsdatum der Datei (das ist die Info aus dem Windows-Explorer, nicht das Datum aus der Kamera) in die Karteikarte übernehmen.
Das bietet Ihnen den Vorteil, dass Sie bezüglich Dateiname nicht mehr auf das Primärfeld beschränkt sind und dass Sie auch bei PDF-, Office und sonstigen Dateien, die kein eingebettetes Erstellungsdatum haben, dieses Datum in die Karteikarte übernehmen können.

Was wird einfacher?

Welche Daten wohin übernommen werden sollen, das legen Sie in einem Profil fest. Natürlich können Sie für unterschiedliche Zwecke mehrere Profile definieren.
Dieses Profil wirkt sowohl, wenn Sie Medien mit dem Menübefehl hinzufügen als auch, wenn Sie Medien mit der Maus aus dem Explorer in M-BOX hineinziehen.

Vorteil 1: Die Übernahme der Informationen passiert immer, egal auf welchem Weg Sie die Medien in M-BOX hinzufügen.

Vorteil 2: Die Festlegung, was übernommen werden soll, findet an einer einzigen Stelle statt, nicht mehr verteilt über Musterkarten und allgem. Einstellungen.

Vorteil 3: Sie können besser differenzieren, wann welche Informationen transferiert werden.

Ein Wermutstropfen

Die Internetschnittstelle kann diese Informationen aus den Dateien nicht extrahieren. Die Internet-Browser geben aus Sicherheitsgründen keine näheren Dateiinformationen weiter. Wir erhalten nur den Dateinamen, jedoch keine Ordnernamen und kein Dateidatum. Deshalb können diese Infos mit der Internetschnittstelle leider nicht automatisch übertragen werden.

Bilder in M-BOX austauschen

nospam@example.com (Rudolf Wiener) — Wed, 24 Nov 2010 18:48:00 +0100

Wie tauschen Sie in M-BOX ein Bild, ein Dokument, ein Video usw. durch ein anderes aus?

Wenn Sie z.B. ein Bild durch eine bessere Version austauschen wollen, oder wenn Sie ein Bild mit einem externen Programm bearbeitet haben und die neue Fassung das alte Bild ersetzen soll, dann gehen Sie so vor, dass Sie zuerst das alte Medium löschen und dann das neue hinzufügen. Bei Dokumenten und allen anderen Medien funktioniert das genauso.

Mit der nächsten Service-Release von M-BOX (noch vor Weihnachten) wird das einfacher. Dann können Sie ein bestehendes Medium direkt in einem Arbeitsschritt ersetzen.

Interessanterweise wurde ich nie von Kunden darauf angesprochen, dass dieser direkte Weg gewünscht wäre. Vermutlich wird sehr selten ein Bild ausgetauscht. Deshalb haben wir das auch immer vor uns her geschoben. Warum machen wir das dann aber jetzt?

Nun, zum einen, weil es ganz einfach diese Aufgabe viel leichter macht. Unmittelbarer Anlass ist aber das erweiterte Änderungsprotokoll. Dort werden ja seit Version 4.4 alle Veränderungen detailliert mitprotokolliert und auch die Medien werden mit dem alten (und neuen) Stand aufbewahrt. Auch Löschungen werden vollständig vermerkt.

Wenn nun ein Medium ausgetauscht wird, dann sollte meiner Meinung nach dieser Austausch auch als solcher in diesem Protokoll aufscheinen, nicht als Kombination aus Löschung und Neu-Hinzufügen. Eine solche 'wahrheitsgetreue' Aufzeichnung ist nützlicher und informativer.